En présentant les sacrements pour les malades, le Rituel opère une grande distinction : les malades, d’une part, et les mourants, d’autre part.
Dans la section concernant les malades, nous sommes dans ce que nous pourrions appeler une pastorale ordinaire qui s’organise autour de la visite des malades – qui est première – autour de la communion des malades, autour de l’onction des malades.
Dans la section concernant les mourants, nous sommes globalement dans des situations où domine l’urgence.
Cette distinction invite à une utilisation du Rituel qui tient compte des situations rencontrées.
– Des sacrements pour les malades. Guide pastoral, Guides Célébrer
Sacrements à l'approche de la mort
« A ceux qui vont quitter cette vie l’Église offre aussi l’eucharistie reçue en viatique. […] Le viatique offre au malade de s’unir au Christ, « le Premier-né d’entre les morts » (Col 1, 18). Celui-ci peut aider le malade à assumer sa propre mort et en faire une pâque. » – Rituel, n°44