Vêpres et laudes : une structure de dialogue

Bénédicte Ducatel,

La structure fondamentale des vêpres et des laudes est celle de toute liturgie de la Parole dans le culte judéo-chrétien.

« Dans la liturgie, Dieu parle à son peuple ; le Christ annonce encore l’évangile. Et le peuple répond à son Dieu par les chants et la prière. » [1] Ainsi, les offices du matin et du soir présentent deux pôles :

• Dieu parle à son peuple qui écoute :
• Le peuple répond à son Dieu.

Un dialogue s’instaure, une relation se noue. Mais pour reconnaître Dieu qui lui parle, le peuple a besoin de se préparer à l’écoute, de se mettre en attitude d’écoute. C’est alors seulement que la parole de Dieu pourra faire toute son œuvre en chacun, et que la réponse de tous pourra se faire prière. Dans ce parcours, nous constations que c’est toujours l’alliance qui se renouvelle.

Une structure dynamique

Chacune de ces deux Heures commence par un cri d’appel et s’achève dans un cri apaisé d’action de grâce. Entre les deux, une alternance de temps forts et de temps faibles crée le rythme.

• D’abord, c’est une intonation qui met en attitude de prière : « Seigneur, ouvre mes lèvres » (Psaume 50, 17) ou « Dieu, viens à mon aide » (Psaume 69, 2),
• Puis vient l’hymne qui ouvre la prière à ses dimensions cosmiques, liturgiques (voire hagiographiques pour la fête des saints). L’hymne donne à chaque Heure, à chaque fête sa tonalité propre : matin ou soir ; Avent ou Noël, Carême ou Pâques. Elle est comme le porche d’entrée de la prière.
• Les psaumes qui suivent (en fait 2 psaumes et un cantique de l’Ancien ou du Nouveau Testament) creusent le désir de la rencontre du Seigneur. Ils habillent le cœur de louange, d’admiration, d’action de grâce et lui donnent aussi le mots pour crier sa plainte, sa souffrance, ses doutes, sa révolte.
• Alors vient l’écoute de la parole de Dieu, point d’attention de l’Heure : le Maître parle.
• Après le temps de silence qui permet à cette Parole de résonner en chacun, peut jaillir le répons par lequel les cœurs adhèrent, communautairement, à la Parole reçue.
• De l’adhésion à la parole de Dieu peut naître la prière que le Seigneur attend. D’abord la prière confiante et confessante de Zacharie (le matin), de Marie (le soir) ou de Simeon (la nuit) à travers les cantiques évangéliques. Puis, pour élargir la prière aux dimensions du monde que le Christ est venu sauver, vient l’intercession qui, le matin, revêt une forme de louange. Enfin la prière que Jésus nous a lui-même enseignée pour nous adresser à son Père : « Notre Père… ».
• L’oraison finale achève la prière en l’orientant vers la vie du monde dans lequel chacun est plongé.
• L’Heure se clôt par un cri d’allégresse et d’action de grâce : « Bénissons le Seigneur. – Nous rendons grâce à Dieu. »

Véritable parcours, temps d’une rencontre chacune de ces deux Heures constitue un événement de salut qui dynamise la vie chrétienne. Chaque jour, chaque Heure constitue un événement qui jalonne et dynamise la vie chrétienne de chaque jour, « Moi qui chaque jour entend dire : où est-il ton Dieu ? » (Psaume 41, 4b)

Cet articles est extrait de la revue Célébrer n°309

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_{1. Constitution sur la sainte liturgie, n° 33}