Sacré-Coeur de Jésus : signification de la solennité

La fête du Sacré-Cœur est une solennité célébrée le vendredi qui suit le 2^e dimanche après la Pentecôte. L’histoire de cette fête et son euchologie actuelle laissent entrevoir la richesse liturgique du culte du Sacré Cœur de Jésus.

Dès le Moyen Âge et même dès l’Antiquité, les mystiques ont contemplé le côté ouvert de Jésus. Mais il faudra attendre la seconde moitié du XVII^ème pour qu’un prêtre normand en célèbre la messe pour la première fois : « Saint Jean Eudes fut l’auteur du premier office liturgique en l’honneur du Sacré-Cœur de Jésus, dont la fête fut célébrée pour la première fois, avec l’approbation de nombreux évêques de France, le 20 octobre 1672 » [Pie XII, encyclique Haurietis Aquas]. Cet office (office et messe) fut adopté, avant la mort de saint Jean Eudes (1680), par un certain nombre de communautés religieuses. Parmi les offices du Sacré-Cœur composés ultérieurement, nombreux sont les emprunts faits à l’office qu’il avait créé.
Peu de temps après, de 1673 à 1675, Marguerite-Marie Alacoque, visitandine de Paray-le-Monial reçoit des révélations privées du Seigneur. Accompagnée par son directeur spirituel, saint Claude La Colombière, jésuite – et avec le soutien de la Compagnie de Jésus – elle contribue à répandre la dévotion au Sacré-Cœur.
En 1956, dans l’encyclique Haurietis Aquas (§50), Pie XII définit clairement, par la notion de « culte », la dévotion au Sacré-Cœur dans l’horizon très large de l’amour même de Dieu : « le culte du Sacré-Cœur de Jésus, dans sa nature intime, est le culte de l’amour dont Dieu nous a aimés par Jésus, en même temps qu’il est l’exercice de l’amour que nous portons nous-mêmes à Dieu et aux autres hommes, il consiste, en d’autres termes, à honorer l’amour de Dieu pour nous et à ce Dieu pour objet afin de l’adorer, de lui rendre grâces, de vivre à son imitation » (§ 60)
L’encyclique n’est pas traduite en français sur le site du Vatican. Publiée en 2006 et accessible en français, la lettre de Benoît XVI pour le 50e anniversaire de l’encyclique en résume néanmoins le message et en donne l’actualité.

LITURGIE DE LA FÊTE DU SACRE-COEUR

L’objet de la fête a été difficilement fixé. Deux courants caractérisent la dévotion moderne au Sacré-Cœur, l’action de grâce pour la richesse insondable du Christ (Ep 3,8) et la contemplation réparatrice du Cœur transpercé (Jn 19,37).

Dans les textes bibliques pour cette fête se trouvent en particulier la parabole de la Brebis perdue et retrouvée (Luc 15,4-7), l’invitation de Jésus : « Venez à moi, vous tous qui peinez » (Mt 11,28) et le récit du corps transpercé du côté du Christ mort sur la croix.

Les deux prières d’ouverture proposées par la liturgie de cette fête portent la piété chrétienne vers le Cœur de Jésus. La première est une action de grâce pour les merveilles de l’amour du Père envers les hommes :

Dieu tout-puissant, +
en glorifiant le Cœur de ton Fils bien-aimé,
nous rappelons les admirables bienfaits de son amour pour nous ; *
nous t’en prions, accorde-nous
de puiser à cette source divine /
une surabondance de grâce.
Par Jésus Christ, ton Fils, notre Seigneur, +
qui vit et règne avec toi dans l’unité du Saint-Esprit, /
Dieu, pour les siècles des siècles.

La deuxième évoque la réparation envers l’amour blessé :

Seigneur notre Dieu, /
dans le Cœur de ton Fils meurtri par nos péchés,
tu nous prodigues avec miséricorde
les trésors infinis de ta tendresse ; *
nous t’en prions :
fais que, dans l’hommage fervent de notre piété, /
nous lui rendions aussi les devoirs d’une juste réparation.
Lui qui vit et règne avec toi dans l’unité du Saint-Esprit, /
Dieu, pour les siècles des siècles.

La préface se réfère à la tradition qui dès le temps des pères voyait l’Eglise naître du côté ouvert de Jésus. Le jaillissement du sang et de l’eau étaient perçus comme le symbole du baptême et de l’eucharistie :

Vraiment, il est juste et bon,
pour ta gloire et notre salut,
de t’offrir notre action de grâce,
toujours et en tout lieu,
Seigneur, Père très saint, Dieu éternel et tout-puissant,
par le Christ, notre Seigneur.
Dans son amour admirable,
quand il fut élevé sur la croix,
il s’est livré lui-même pour nous
et, de son côté transpercé,
il répandit le sang et l’eau
d’où jaillirent les sacrements de l’Église,
afin que tous, attirés vers le Cœur ouvert du Sauveur,
ne cessent de venir puiser dans la joie
aux sources vives du salut.
C’est pourquoi, avec les saints et tous les anges,
nous te louons
et sans fin nous proclamons :
Saint, Saint, Saint, le Seigneur, Dieu de l’univers…

La prière après la communion « nous invite inlassablement à accueillir son amour » :

Par ce sacrement de ton amour, Seigneur, +
fais-nous brûler d’une charité
qui nous attire toujours vers ton Fils, /
et nous apprenne ainsi à le reconnaître en nos frères.
Lui qui vit et règne pour les siècles des siècles.

(Extrait de la Lettre du Pape Benoît XVI pour le 50e anniversaire de l’encyclique Haurietis Aquas de Pie XII).

^{Article écrit par le SNPLS à partir de l’ouvrage Eglise en prière, tome IV,et de la nouvelle traduction du Missel romain.}