Toussaint et Commémoration de tous les fidèles défunts

À la différence de grandes célébrations liturgiques comme Noël, Pâques ou la Pentecôte, la fête de la Toussaint ne trouve pas son origine directe dans les textes du Nouveau Testament. Elle est née dans le cadre du culte populaire envers les martyrs qui s’est élargi ensuite à d’autres « témoins de la foi » ; on les fêtait au jour anniversaire de leur mort. Une fête dédiée à « tous les saints », connus et inconnus, est apparue assez vite. Cette solennité rappelle ainsi aux baptisés qu’ils sont tous appelés à la sainteté, même si les chemins pour y parvenir peuvent être très différents.

Avant d’être fixée au 1^er novembre, la Toussaint a été longtemps célébrée dans la proximité de Pâques ou de la Pentecôte. Le rappel de ce lien originel apporte un éclairage précieux sur le sens de la Toussaint : elle permet de goûter déjà à la joie de ceux qui ont mis le Christ au centre de leur vie et vivre dans l’espérance de la Résurrection. Voilà qui encourage un peu plus à répondre à l’appel à se mettre dans les pas du Christ.

Après que la fête se soit largement répandue, à partir du XI^e siècle, on consacra le jour suivant à la commémoration de tous les fidèles défunts. Ainsi né du culte des défunts, le culte des saints y conduit à nouveau. Et même s’il convient de distinguer le sens des deux fêtes, cette proximité met en lumière une vérité importante de la foi : la résurrection permet d’espérer qu’un jour l’amour ne connaitra plus de limites dans le temps ni dans l’espace et la liturgie donne déjà un avant-goût de la « communion des saints » qui en résultera.