Exultet

Subjonctif présent du verbe latin exultare : « exulter », « se réjouir vivement ». L’Exultet est l’annonce solennelle de la Pâque, chantée par le diacre au début de la grande Vigile, après la bénédiction du feu nouveau, la préparation du cierge pascal et la procession d’entrée dans l’église à sa lumière. Il conclut la première partie de la veillée pascale, qui célèbre la lumière du Christ ressuscité. « Qu’exulte la foule des anges dans les cieux ! » : tel est l’exorde de cette grande pièce, qui est un condensé lyrique de tout le Mystère pascal et de toute la joie dont il est la source. Elle date au moins du IVe siècle. Après une introduction où le diacre laisse déborder son allégresse, vient un dialogue qui est celui de la Préface à la messe ; il conduit à la partie essentielle de l’Exultet, chantée sur le ton solennel de la Préface romaine, ornée de variantes mélodiques exceptionnelles.

Pendant tout le chant de VExultet, on garde en main son cierge allumé, et l’on fait sienne l’exultation du diacre, ce qu’exprime l’Amen final. Noter que le diacre a demandé et reçu la bénédiction du célébrant, tout comme pour le chant de l’évangile à la messe, avant d’aller chanter VExultet. Les prêtres ou les laïcs qui pour­raient remplir cette fonction, à défaut du diacre, omettent cette demande de bénédiction.

Dom Robert Le Gall – Dictionnaire de Liturgie © Editions CLD, tous droits réservés

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