Épître

L’épître — du grec épistolè, qui évoque l’envoi d’un message par un courrier — est une lettre adressée à un ou plusieurs destinataires. Dans les écrits du Nouveau Testament, les épîtres sont nombreuses : lettres de saint Paul surtout, mais aussi lettre aux Hébreux, lettre de saint Jacques, lettres de saint Pierre, de saint Jean et de saint Jude. C’est parce qu’autrefois la première lecture de la messe était presque toujours empruntée à ces lettres qu’on la désignait par le mot d’ « épître ». Maintenant que cette première lecture est aussi souvent un extrait d’un livre de l’Ancien Testament qu’une péricope tirée d’une épître, cette désignation n’est plus juste.

Dom Robert Le Gall – Dictionnaire de Liturgie © Editions CLD, tous droits réservés

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